Обычно Монтагю вставал с первыми петухами, не дожидаясь, пока в замке запоют на все лады напольные и настольные часы. В Лондоне он тоже не нуждался ни в утреннем звоне церковных колоколов, ни в деликатном стуке в дверь Секундры Дасса, пришедшего сообщить своему хозяину о том, что того нетерпеливо ожидают великие свершения на поприще криминального сыска. Но сегодня на него повлияла то ли пасмурная погода, то ли привидевшийся сон, в котором он с Диком стоял у алтаря, готовясь обменяться клятвами и кольцами. Священник задал присутствовавшим в часовне гостям закономерный вопрос о том, есть ли кто-нибудь, кому известны обстоятельства, препятствующие браку графа Рамси и инспектора Мак-Вильямса. Невеста, чье лицо было скрыто густой вуалью, судорожно сжала руку жениха, ожидая подвоха, который не заставил себя ждать: из полутьмы, окутывавшей задние ряды молельных скамей, выступила смутная фигура и произнесла короткое и страшное слово: "Да!"  Монтагю вздрогнул всем телом и открыл глаза, стряхивая с себя остатки кошмара. Сердце колотилось о ребра, по телу струился холодный пот. Но лицо Дикона, склонившееся над ним, подсказало, что угроза, от которой он чуть не отдал концы, всего лишь иллюзия, посланная коварным Морфеем.

- К-который час? - заплетающимся спросонья языком спросил Монтагю и потянулся к Дикону, чтобы обнять его и почувствовать,что тот - существо из плоти и крови, его возлюбленный Дик, а не фантом из сна и не призрак Ричарда.

- Сюрприз? Хм... у меня для тебя тоже...

Монтагю схватил руку Дика и, посмеиваясь, прижал ее к низу своего живота. Ранние подъёмы были для него привычным делом во всех смыслах этого слова и сейчас Дик мог в очередной раз убедиться  в этом наощупь. Морок ночного кошмара развеялся при одном взгляде на любимого и Монтагю решил не рассказывать Дику о сновидении, а насладиться вместе с ним приятными возможностями, которые дарила им реальность.

-Ты уверен? - Монтагю скептически изогнул бровь, рассматривая копье, которым предполагал пронзить его Дикон. - Я надеялся немного на другое, но... ладно.

Склонившись над Диком, он обхватил губами твердеющий наконечник, подготавливая его к атаке: в отсутствие масла это было нелишне. Можно было бы обойтись несколькими мгновениями, но Монтагю все длил и длил  ласку, которую предпочитал всему остальному. Наконец, сочтя, что оружие смазано достаточно хорошо, он  сел на корточки, направив твердую плоть Дика туда, где ее ожидал обещанный сюрприз. Легкий вздох, слившийся с его собственным стоном, заставил Монтагю посмотреть в изголовье кровати.

- О господи..  - сквозь зубы прошептал он: справа от кровати, на полу, сидел его призрачный двойник, наблюдая за происходящим жадным взглядом. Монтагю хотел прогнать его прочь, но неожиданно передумал. Странным образом от присутствия свидетеля его возбуждение усилилось и он уже не замечал боли, с которой всегда было сопряжено начало соития.

Монтагю был во власти своих переживаний и не заметил ни появления второго призрака, ни слов возлюбленного. Его тело выгнулось луком, готовое содрогнуться в конвульсиях, - так велико было охватившее его возбуждение. Его собственная восставшая плоть, твердая, как дамасский клинок, явно нуждалась в тесных кожаных ножнах. Тем временем призрак приватира встал с пола и занял место напротив призрака Ричарда, спуская штаны и выставляя на обозрение свое орудие.

- Смотри-ка, а у него длиннее, чем у меня, - сообщил он Ричарду кислым тоном, но тут добавил гораздо более бодро,- Зато у меня толще!

- Чтоо?! - возмутился призрак приватира, плавно огибая изножье кровати и устремляясь к Ричарду. - Давно?! Конечно, я стар, но не настолько, чтобы мне отшибло память: ты меня трахнул два часа назад в часовне, сказав, что таким образом окропил святой влагой место бракосочетания наших новых воплощений!

Подплыв к своему возлюбленному, он избавился от штанов и развернул его спиной к себе:

-Теперь моя очередь, давай покажем этим юнцам, как надо любить друг друга.

Призрачные силуэты заколыхались и завибрировали как два рукава Эска, Северный и Южный, в месте их слияния.

Монтагю перевернул Дика на живот - возможно, слишком торопливо и более грубо, чем намеревался, так велико было его нетерпение. Прижавшись к нему, он зашептал, перемежая слова поцелуями и щекоча дыханием затылок любимого:

- Смотри на них, Дикон, смотри на нас: ведь это мы так занимались любовью двести лет назад...

Еще раз поцеловав шею Дика, он вошел в него со страстью и напором, которые превосходили все, что им до сих пор случалось испытывать.

Призрак приватира ревниво следил за тем, как действует его двойник из плоти и крови: впрочем, это не мешало ему на совесть выполнять просьбу Ричарда, и он действительно не жалел ни усилий, ни на редкость красивой задницы своего партнера. В его напоре было что-то от корабля, рассекающего волны килем.
- Ты меня с ума сводишь, - прохрипел приватир, замедлив движения, но продолжая прижимать к себе возлюбленного.- Будь я проклят, если всякий раз, занимаясь с тобой любовью,  я не чувствую себя Зевсом, разрывающим нежную плоть девственницы Ио!
Высказав такой странный комплимент, призрак принялся покрывать призрачную спину возлюбленного жаркими поцелуями.

Монтагю испытывал приблизительно те же ощущения, подогреваемые стонами Дикона и видом двух слившихся в экстазе призрачных фигур, а также тем, что и они могли видеть все, что делали он и Дикон. Внезапно ему захотелось, чтобы и Дик смотрел на него, и он на мгновение прервался, извлек из восхитительно узких и горячих ножен свой клинок, перевернул Дика на спину и молниеносно сунул ему под бедра две подушки. Когда он снова вошел в него, ему показалось, что комната закружилась перед глазами, такое безумное наслаждение он испытал

Монтагю скатился с Дика и  уткнулся лицом ему в шею, благодарно целуя и прислушиваясь  к разгоравшейся перепалке призрачных любовников. Он ожидал новой бурной ссоры, однако призрак приватира неожиданно сменил привычный курс и не стал подбрасывать поленьев в огонь.

- Кто старое помянет, тому глаз вон, - вполне миролюбиво ответил он, и, звучно чмокнув Ричарда пониже поясницы, бесцеремонно втиснулся, вернее, просочился, между Диком и Монтагю, разделив их утомленные страстью тела как средневековый меч - двух  влюбленных

- Не пора ли вам встать, друзья мои, и заняться насущными делами? Солнце уже высоко! - заявил он, заложив руки за голову и легонько подталкивая локтями своих соседей к краям кровати.- Мы с Ричардом нуждаемся в отдыхе: он выжал меня  досуха, как кок -  ямайский лимон, да и я его тоже. Возраст берет свое, как ни крути. То ли дело на Ямайке двести лет назад: мы не давали друг другу уснуть до рассвета, и то же самое, как я слышал, проделывал Чарли Вейн с одним из своих матросов. А может, и не с одним... Да, были люди в наше время, не то что нынешнее племя: богатыри! Помнишь Флинта, душа моя? Эх, если бы мы тогда не опоздали к началу ограбления золотого каравана, мой дорогой Монти был бы богат, как Крез! Но ничего, все поправимо. Ты прочитал мой дневник, Монтагю? В нем ключ к огромному богатству, тебе надо только разобрать мой скверный почерк и восполнить пробелы на карте

Монтагю последовал примеру Дика и поспешно оделся. Когда они вышли из спальни, Монтагю заговорил, и в его голосе звучала искренняя тревога:
⁃ Ты заметил, какая у призрака тяжелая рука? А я, напротив, последние дни ощущаю непонятный упадок сил. Не нравится мне это, Дикон: моя шотландская нянька утверждала, что общение с двойником может закончиться плачевно. Я жду не дождусь, когда мы наконец уедем обратно в Лондон. А теперь скажи, что за сюрприз ты мне приготовил?

- С Тичем? – недоверчиво хмыкнул призрак приватира после того как Монтагю и Дикон покинули комнату. До этого момента он молча лежал на спине, разглядывая потолочные балки.  -  Тич был бабником и обожал совращать девственниц перед тем, как отправить их на короткую прогулку по доске. Поэтому его и прозвали  Синей Бородой. Если он и драл своих матросов, то исключительно плеткой. Впрочем,  о нашем брате пирате ходит столько слухов, что я чувствую себя обязанным их опровергнуть. А, ты заснул, сердце мое... Ну поспи, а я займусь делом.
Приватир поцеловал спящего в лоб и плавно переместился к  небольшому столику с письменным прибором. Вооружившись пером, он вывел на чистом листе бумаги заглавие: "Первое и единственное по-настоящему правдивое жизнеописание знаменитых пиратов  Флинта, Чарльза Вейна и Тича "Синей Бороды", составленное современником оных, приватиром Мак-Вильямсом". Немного подумав, Вейна он вычеркнул, пробормотав себе под нос:
⁃ Если призрак Чарли узнает, что я поведал миру о его деяниях, я стану первым безголовым призраком Далхауза и Ричард лишится не только интересного собеседника, но и любовника, готового отсосать в любое время дня и ночи.

Монтагю сжал руку Дикона:

- Ты правда думаешь, что дело в этом? Что же, я всегда доверял твоему чутью. И что бы  мне не казалось, я уверен, что  мы будем скучать по нашим старичкам. А теперь пойдем к реке, а по дороге я попытаюсь угадать, что за сюрприз ты мне приготовил. Если угадаю, ты выполнишь мое желание, если нет - я выполню твое. Итак, первая попытка: ты решил заняться любовью на природе. Хотя сегодня и холодновато, зато и свидетелей на берегу не найдется.  Вторая: гуляя по берегу Эска, ты наткнулся на древний курган и считаешь, что мы сможем найти в нем какую-нибудь реликвию наподобие короны англосаксонских королей. Третья: на берегу нас ждет шатер, а в нем все, что требуется для пикника, в том числе свежая рыба, которую мы поджарим на углях. Кажется, в октябре еще ловятся щука и окунь?

Услышав голос, призрак приватира оглянулся и глаза у него полезли на лоб.
- Чарли... Чарли Вейн! - полузадушенным шепотом просипел он и откинулся на спинку стула так резко, что свалился на пол. Впрочем, он быстро поднялся на ноги и попытался сделать вид, что не слишком испуган:
- Сколько лет, сколько зим, Чарльз! Выглядишь просто замечательно, не чета мне: свежо и  гораздо моложе своих лет.
Приватир посмотрел на веревку, перекинутую через плечо призрака, и, помявшись, добавил:
- Ты не мог бы подарить мне эту реликвию или обменять на что-нибудь равной ценности? Прости, что напоминаю о неприятности, постигшей тебя на Ямайке, но ты же знаешь: кусок веревки повешенного приносит счастье...

- Неужели? - пробормотал призрак приватира, поднимая глаза к потолку. - А чего ж ты ее таскал заместо галстука? Не иначе, как на ней вздернули того юнца, о котором... а впрочем, мне и вправду плевать. Пойду прогуляюсь и задно присмотрю за молодыми олухами: как бы они не затопили "Дельфин" по незнанию. И надо бы мне как-нибудь навестить старого Дэйви Джонса: говорят, что он собирается продавать "Летучего Голландца"...Засиделся я на суше.
Призрак просочился сквозь дверь, которая почти сразу же открылась и в комнату вошла служанка и начала растапливать погасший камин и делать уборку: видимо, заметила, как уходили из замка два гостя. Призрачной фигуры на кровати  она не видела: аккуратно застелила постель, расправив простыню и одеяло, взбила подушки, на одной из которых покоилась призрачная голова, и принялась стирать пыль с мебели.
Обрывок грязной, полуистлевшей веревки, валявшийся на столе, заставил ее скривиться:
-Ох уж эти господа... вечно натащат в комнаты какой-нибудь дряни,- с досадой прошептала девушка и, взяв обрывок двумя пальцами, бросила его в камин. Старая пенька занялась пламенем и обратилась в прах почти мгновенно.

- Приплыли! - заявил призрак приватира, добравшись до лодочного сарая на речной пристани и существенно опередив при этом пару, которая медленно шла рука об руку, останавливаясь на каждом шагу, чтобы поцеловаться. -  У нас с Ричардом-старшим был практичный одномачтовый шлюп, а теперь это йол знает что и сбоку румпель! А я ведь сказал Ричарду-младшему, что надо всего-навсего заменить парусину на новую и кое-где подлатать днище. И почему здесь две каюты, а? Они что, после свадьбы собираются спать раздельно, как добропорядочная супружеская пара?
Призрак приватира элегантно поплыл вокруг обводов перестроенного "Дельфина", оценивая нововведения. Шпангоуты и новый форштевень были изготовлены из дуба, явно срубленного в парке Далхауза. Новый настил на палубе - из досок размером полтора на три дюйма. Бизань-мачта была установлена на транце, что заставило его озадаченно нахмуриться и покачать головой. Нырнув в одну из кают, призрак с удивлением обнаружил, что  помещение  позволяет выпрямиться во весь рост человеку дюйма на два-три выше него самого. Вместо гамака  в каюте была кровать, надежно привинченная к полу. Оценив ее ширину, приватир удовлетворенно хмыкнул и вынырнул обратно на палубу, бормоча себе под нос: 
- Кажется, я был несправедлив к малышу Ричи: он проявил удивительную предусмотрительность! Вторая каюта явно предназначается для нас с Ричардом-старшим: ведь без наших указаний им даже до залива не добраться. Но заменить флоридскую сосну на шотландский дуб...

Переступив порог лодочного сарая, Монтагю замер, не в  силах вымолвить ни слова от восхищения: стройная красавица-яхта, блистающая свежей белой краской, поверх которой ярко-голубой  были выведены  слова "Дельфин. Бостон", показалась ему волшебным видением и он несколько раз моргнул и даже ущипнул себя за запястье, чтобы убедиться, что это не сон.
- О Господи, - наконец вымолвил он, поворачиваясь к Дикону, - Мне это снится или ты и вправду приготовил для нас лучший свадебный подарок, который только можно пожелать?

***
Подробнее об устройстве и преимуществе йола перед одномачтовым шлюпом см. здесь "Дельфин"

- Помню... полог был из египетского хлопка, а рама - из сандалового дерева.
Из призрачной груди приватира вырвался легкий вздох сожаления о былых временах, что впрочем, не помешало ему с удобством устроиться на менее роскошном ложе бок о бок с возлюбленным. Обняв любимого, приватир закрыл глаза и пробормотал:
- Ты не против проветрить мозги на морском воздухе? А то я последнее время начал тупеть от безделья.

Монтагю все еще не мог прийти в себя: все происходящее напоминало ему слышанную в детстве сказку о бедном рыцаре, который, проснувшись однажды поутру, обнаружил перед собой замок, построенный за ночь  фэйри.
- Да, конечно мы выйдем в море, сердце мое, - наконец сказал он, сжимая руку Дика. - И давай не будем откладывать на завтра то,что хочется сделать сегодня: спустим нашу красавицу на воду прямо сейчас. Наверняка в нашей каюте найдутся запасы съестного, которых хватит на один-два дня?

- А я без тебя...
Монтагю смотрел на Дикона и не мог насмотреться. Казалось бы, что нового он мог увидеть: все черточки любимого лица он давно выучил наизусть, но всякий раз сердце замирало от счастья, от осознания того, что он вытянул счастливый жребий быть рядом с Диком и быть любимым им.
- Под парусом я не ходил ни разу, но думаю, что быстро освоюсь. Поищем наших наставников? Готов дать руку на отсечение, что они уже здесь и проверяют на прочность кровать в капитанской каюте.

- Ты в одиночку справился с Потрошителем, а яхта - это всего лишь набор снастей, и у тебя есть я, а у нас - призраки, которые половину жизни провели в море.
Монтагю поцеловал Дика и потянул его в сторону второй каюты. Вместе они справятся с чем угодно, только бы не расставаться. А если судьба распорядится так, что яхта затонет (об этом ему не хотелось думать), то и на дно морское они уйдут вместе, крепко сплетясь в последнем объятии.

- Ты слышал, любовь моя? - призрак приватира лениво потянулся на кровати, - Малыш Дикон испытывает смутные сомнения в том, что они с Монти смогут управлять "Дельфином". Помнится мне,  ты в его возрасте горел желанием научиться морскому делу и не боялся ни бога, ни морского дьявола Джонса. И знаешь, за это я полюбил тебя по-настоящему и навсегда... Пойдём к мальчикам, дадим им первый урок. Только чур, не щадить их: тяжело в учении, легко под парусом!